Zacatecas enfrenta una de las plagas más severas de las últimas décadas. Miles de chapulines, principalmente de las especies Brachystola mexicana y Brachystola magna, han devastado cerca de 20 mil hectáreas de cultivos de frijol, maíz y hortalizas en al menos 9 municipios, según estimaciones de la Secretaría del Campo (Secampo) y el Comité Estatal de Sanidad Vegetal (Cesavez).
La plaga, impulsada por lluvias atípicas, se extiende a 9 municipios; autoridades y legisladores piden intervención urgente de la Federación.
El problema comenzó en Fresnillo y rápidamente se extendió a Sombrerete, Valparaíso, Jerez, Jiménez del Teul, Chalchihuites, Villanueva, Calera y Morelos, dejando daños irreversibles en parcelas que apenas iniciaban su ciclo de crecimiento.
En algunas zonas, los agricultores reportan que los insectos han llegado a destruir hasta una hectárea de cultivo por día, además de que han llegado a invadir las plantas que tienen las familias en sus viviendas.
Emergencia agrícola y recursos insuficientes
El titular de la Secampo, Gerardo Cervantes Viramontes, confirmó que brigadas técnicas ya trabajan en la distribución de insecticida Malation y en la capacitación de productores para frenar la plaga.
Sin embargo, reconoció que la magnitud del brote ha rebasado la capacidad de respuesta y los recursos estatales y federales asignados para controlarlo.
Legisladores locales, como Jesús Padilla Estrada y Dolores Trejo Calzada, han exigido una intervención inmediata de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sader). Incluso, se solicitó una audiencia directa con el titular, Julio Berdegué Sacristán, para gestionar apoyos extraordinarios.
Padilla Estrada, presidente de la Comisión de Agricultura y Ganadería, dijo que no se recuerda en años una infestación tan agresiva y advirtió que, de no actuar de forma contundente, podría comprometerse gran parte de la producción estatal de frijol y maíz, afectando la economía de miles de familias.
Causas y ciclo de la plaga
De acuerdo con el doctor en entomología Jaime Mena Covarrubias, del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (Inifap), la plaga forma parte de un ciclo biológico que inicia en zonas de agostadero, donde los chapulines invernan como huevecillos bajo tierra.
Con las lluvias de verano, eclosionan y migran hacia los cultivos, alimentándose vorazmente durante 3 semanas antes de iniciar el apareamiento y la puesta de nuevos huevos.
Este año, las lluvias atípicas aceleraron su reproducción, generando una población mucho mayor a la habitual.
En la actual etapa, explicó el especialista, no existen métodos naturales o biológicos capaces de erradicarlos de forma inmediata, por lo que la única alternativa viable es la aplicación masiva de insecticidas autorizados.
Estrategias de control
Además de la fumigación, autoridades estatales y federales trabajan en la detección de zonas de oviposición para prevenir nuevas migraciones. Senasica ha propuesto capacitar a productores en manejo preventivo y evaluar alternativas menos tóxicas, como el uso de cepas de hongos específicas contra la plaga.
Otra propuesta innovadora es recolectar los chapulines para aprovechar su alto contenido proteico como insumo en la alimentación de ganado, aves y porcinos, lo que permitiría transformar un problema grave en un recurso con valor agregado.
Impacto y riesgos
Aunque la Secampo descartó riesgos sanitarios para la población, el impacto económico es inminente. Productores estiman que al menos 15% de sus cultivos ya presenta daños irreversibles. Las comunidades más afectadas incluyen La Labor de Santa Bárbara, San Pablo, Providencia, Espíritu Santo, Guadalupe y La Soledad, en Fresnillo.
El gobierno estatal anunció la disposición de fondos adicionales para atender la emergencia, mientras que las brigadas de combate intensificarán la fumigación en los próximos días. No obstante, especialistas advierten que si no se rompe el ciclo reproductivo antes de septiembre, la plaga podría repetirse con igual o mayor fuerza en 2026.
