Con una fabulosa actuación de conjunto, coronada con la aparición del capitán James Reaves en momentos clave, Barreteros sacó la casta para darle una gran satisfacción a su afición y eliminar a Guanajuato con un marcador final de 81-73 en el quinto juego de la serie.
Lou White se destapó con una actuación heroica, al anotar 21 puntos y recuperar 12 rebotes, pero también tuvo una colaboración grandiosa de hombres como Forrest Fisher (15 puntos), Jerome Habel (16), Glenn Stokes (11) y, por supuesto, el capitán James Reaves con 18.
A pesar de que el juego fue disputado en la ciudad de Aguascalientes, cientos de zacatecanos hicieron el viaje para apoyar al equipo de cantera y plata.
Los seguidores se hicieron sentir en cada uno de los minutos del partido, dominando las acciones prácticamente de principio a fin.
El propio James señaló al concluir el partido que la clave de la victoria fueron los fanáticos con su apoyo: «los aficionados fueron sensacionales de principio a fin de la temporada, nos llevaron hasta donde estamos, pero esta noche lo hicieron mucho más grande para impulsarnos al triunfo».
Desde el primer minuto de acción el apoyo de la gran afición zacatecana se hizo sentir al máximo, animando a su equipo y avasallando a la delegación de Guanajuato, ya en la cancha los equipos estuvieron a la altura de las circunstancias, listos para morirse sobre la duela, para las Abejas, Mattis McHugh fue un verdadero torbellino en la pintura, dándole puntos a su equipo para mantenerlo a flote.
Pero la labor del estadounidense se quedó corta ante la impresionante labor del conjunto zacatecano, encabezada por 12 puntos de un inspirado Lou White. Así, con un ritmo vertiginoso y un ambiente sensacional, Barreteros se fue adelante con un marcador 29-21.
A continuación Zacatecas mantuvo el control del encuentro, con un ritmo trepidante coronado con una serie de clavadas cortesía de Jerome Habel.
Aunque a varios momentos parecía que los locales se escapaban, Guanajuato siguió con un sólido trabajo en la pintura que le dio varias canastas de segunda oportunidad.
Los últimos minutos de la primera mitad se tornaron sumamente ríspidos; ricos en rose físico pero muy escasos en cuanto a canastas. Aún así, el conjunto de Andrés «Veneno» Contreras se mantuvo en el control del encuentro con una ventaja 46-37 al medio tiempo.
Abejas abrió anotando los primeros tres puntos de la segunda mitad y daba la impresión de que podrían montar una racha favorable, pero Barreteros contestó con una racha de cuatro triples consecutivo para poner las cosas en orden.
Cuando Zacatecas llegó a abrir una diferencia de 18 puntos, Guanajuato decidió jugársela con una estrategia de juego sucio sobre los movedores de balón, golpeando a más no poder, y les funcionó gracias a la pasividad del cuerpo arbitral para remontar ligeramente e irse 65-54 al concluir el tercer parcial.
A lo largo del último periodo la estrategia de desgaste de los visitantes les rindió frutos en numerosas ocasiones, de esta manera -presionando con numerosos golpes- consiguieron acercarse a 6 puntos de diferencia. Durante un par de minutos se le cerró el aro a Barreteros y los visitantes aprovecharon para acercarse hasta 3 puntos.
En este momento clave, a la hora de la verdad, apareció en grande la figura del capitán James Reaves que se echó al equipo al hombro con 5 puntos consecutivos; resultado de una colada de «foul y cuenta» y un bonito tiro de media distancia.
A partir de ahí el encuentro se convirtió en un verdadero festival de tiros libres, que en los últimos minutos solo incrementó los puntos de ambos equipos para llegar al marcador final 81-73 que le dio el pase a Barreteros a la siguiente ronda.
Al concluir el partido el entrenador Andrés Contreras reconoció la calidad del rival y se manifestó satisfecho por el resultado.
Señaló que la serie Barreteros-Abejas fue la más peleada de la primera ronda de los playoffs, por lo cual es un mérito importante avanzar a la siguiente ronda pero nadie está conforme con eso; se va a dar todo en la cancha para trascender aún más en esta campaña.
El conjunto de cantera y plata no tuvo mucha oportunidad de celebrar, tras concluir el partido Barreteros inició su viaje a Veracruz, para enfrentar a Halcones Rojos.
FOTOS: JESÚS ARMENDÁRIZ
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