A los años bisiestos se les han atribuido un sinfín de cualidades, entre ellas desastres naturales, guerras e infortunios económicos. Un día 29 es agregado al mes de febrero cada 4 años, como este 2012, lo que ha despertado la superstición popular.
«Año bisiesto ni aquello ni esto», «año bisiesto, vende la hoja y quema el cesto», son frases conocidas sobre todo en la cultura española, además de que en países como Grecia se cree que es de mala suerte casarse durante lo que dura el año.
Sin embargo, a los días y los años bisiestos también se les han adjudicado privilegios, tal es el caso de una antiquísima tradición en Irlanda, donde cada año bisiesto les era permitido a las mujeres proponer matrimonio a quien quisieran. De ser rechazadas, debían recompensárseles materialmente.
Así como esta curiosa tradición, una más se daba lugar entre pobladores de Villalcazar de Sirga, en España, donde todos los 29 de febrero las actividades laborales eran suspendidas por considerarse que ese día no existía realmente en el calendario, sino que había sido inventado.
Creían también que los nacidos en año bisiesto tenían poder para curar algunas enfermedades o serían personajes destacados.
Lo cierto es que los nacidos en 29 de febrero tienen la singularidad de celebrar su cumpleaños cada cuatro años y, por lo tanto, el privilegio de sumar a su vida un escaso número de años. ‘Nacer en día bisiesto es ser joven toda la vida’, entonan los versos de una canción.
Día bisiesto, creado para alcanzar el tiempo
Si embargo, la explicación para el llamado día bisiesto, que también nombra de igual forma al año que lo alberga, se debe a ajustes hechos al calendario.
El tiempo que tarda la Tierra alrededor del Sol ha sido redondeado en 365 días, 6 horas, por ello, cada 4 años las 6 horas de más dan como resultado 24 horas, es decir, un nuevo día.
Con dicho ajuste, se permite la sincronización con el año astronómico y estacional, situación por la que los equinoccios, días en la oscuridad de la noche y la luz del día duran lo mismo, pueden ser en la misma fecha cada año.
Se tiene registros de que el primero en hacer modificaciones al calendario fue el emperador romano Julio César, quien agregó el día 29 al mes de febrero.La incorporación de este día coincidía con el sexto día antes de marzo, con lo que en ese año había dos días sextos, de ahí que se les llama bisiesto (bi-sextus).
Siglos más tarde, el Papa Gregorio XIII hizo nuevos ajustes al calendario al eliminar 3 bisiestos de los 100 que se presentaban cada 40 años.
De tal forma que, sea que le adjudiquemos buenas o malas cualidades tanto al día como al año bisiestos, es un fenómeno que no volverá a repetirse hasta dentro de 4 años.
FOTO: OSVALDO MARTÍNEZ
