Quedaron fuera el subcampeón y el campeón del mundo, Francia e Italia. No presentaron buen futbol.
Con muchas dudas y con un futbol rocoso y sin el espíritu que les había caracterizado en su historia mundialista, la participación de estos equipos en Sudáfrica 2010 quedó en el olvido.
Es Italia quien decepciona del todo, porque parecía que con un cuadro de experiencia y de juventud, con jugadores muy talentosos al ataque, como Quagliarella, Di Natale o Montolivo, aportaría el factor de diferencia.
Sin presentar problemas de disciplina como los franceses, los italianos se encontraron en un panorama de desgaste físico y mental tras una agotada temporada futbolística en Europa.
Quedó claro que este mundial pudo ser un evento de sorpresas, donde los sudamericanos se llevan los focos de atención para establecer su futbol.
Escuadras como Chile, Paraguay, Uruguay, Brasil y Argentina han mostrado el protagonismo y la esencia que caracteriza a la competencia, el interés y el espíritu de ganar.
Esta jornada comenzó con dos encuentros trepidantes, juegos que se desarrollaron como todos los últimos encuentros del mismo grupo a la misma hora.
Por un lado, en la ciudad de Durban Eslovaquia logró su calificación derrotando al todavía campeón del mundo, en un partido, donde los últimos 15 minutos se llevaron el boleto.
El país balcánico comenzó ganado 2 por 0, con goles de Vittek, jugador que milita en la Bundes liga alemana, quien con dos oportunidades que tuvo, se hizo presente.
Se vislumbraba que Italia no respondería y que el marcador no se movía, pero con una jugada de más coraje que futbol, Quagliarella, jugador del Nápoles italiano, penetró la defensiva eslovaca, disparando frente al portero y desviando éste el balón, quedando el rebote a Di Natale, ya sin portero.
Inmediatamente, Italia recuperó la pelota en mediocampo, filtró el balón al costado derecho, mandando Simon Pepe un centro que no logró rematar ningún italiano, pero quedando el balón en los pies del propio Di Natale, quien mandó un tiro-centro que fue rematado por el delantero Quagliarella, introduciendo el balón en la red; sin embargo, el arbitro anuló el gol, por un fuera de lugar bastante apretado.
Italia siguió presionando, y faltando 4 minutos para terminar, en un saque de banda, la defensiva no respondió y el delantero eslovaco Kopunek quedó frente al portero y le remató por encima marcando un 3 por 1 lapidario.
No pasaron 2 minutos cuando Quagliarella, jugador italiano del mundial, tomó el balón fuera del área, sacó un remate con el pie derecho anotando el 3 por 2 definitivo, siendo este un gol de fantástica manufactura.
A la misma hora, en la ciudad de Polokwane, Paraguay y Nueva Zelanda se presentaron en un partido sin mucho futbol, un pobre empate a cero, donde el que dominó las llegadas de peligro y la posesión de balón estuvo con los sudamericanos, ya que los oceánicos por su propia naturaleza futbolística, rocosa y de balonazos, no consintieron la labor ofensiva.
Una estadística que revela en este encuentro, el portero Justo Villar tocó un solo balón en un disparo sin mayor consecuencia.
Con este empate, sin goles, Paraguay califica como primer lugar con 5 puntos, siguiendo el seleccionado eslovaco con 4 puntos y quedando en el camino Nueva Zelanda con 3 puntos e Italia en último lugar con sólo 2 puntos.
Uno de los dos últimos partidos se celebraron entre Holanda y Camerún, dos equipos con distinta situación, los europeos ya calificados, intentando mejorar su posición en el grupo, y los cameruneses, terminar con una victoria.
Un partido que en el primer tiempo no mostró emociones ni jugadas espectaculares, más bien, un juego ríspido en medio campo, con pocas posibilidades al frente y con la esperanza de que Holanda mostrara su verdadero potencial ofensivo.
La desilusión para los africanos se encontró hasta el minuto 38, cuando en una jugada de muchos toques para la ofensiva tulipán en el filo del área, dejó sola la entrada del área chica a Robin Van Persie, que remató al arco, dejando sin posibilidades al arquero africano.
Para el segundo tiempo, Holanda siguió demostrando el buen juego y el dominio en todos los sectores de la cancha, pero los cameruneses cobraron un tiro libre a favor, que ejecutó Jens Geremi.
Rafael Van Der Vaart metió la mano para intentar desviar el balón, el árbitro marcó penal, el cual fue convertido en gol por Samuel Eto ó al minuto 20 del segundo tiempo.
Camerún intentó conseguir su primera victoria de este certamen, pero la entrada de Huntelaar y Robben en Holanda cambió el rumbo del partido, cuando el jugador del Bayern Munich (Robben) sacó disparo desde fuera del área pegando en el poste y quedando a merced de Huntelaar, quien a puerta descubierta logró poner marcador final de 2 por 1 a favor de Holanda.
En el partido que se jugó a la misma hora entre Dinamarca y Japón, pronto los nipones impusieron su juego rápido y de buen trato de balón, convirtiendo con esas características 2 goles mediante Honda al minuto 17 y Endo al 30, sorprendiendo las expectativas danesas, quienes no intentaron en jugadas ofensivas empatar, sabiendo que solo ganando lograrían el pase a la siguiente ronda, el primer tiempo terminó con la ventaja de Japon.
En la segunda parte Dinamarca intentó competir y empatar el partido, y la forma de empezar se presentó con un penal al minuto 81 que primero fue atajado por el portero nipón y en contra remate Jon Dahl Tomasson introduce el balón en portería para acercar en el marcador a los daneses.
Deseperados los europeos se lanzaron al ataque dejando inofensiva su sector defensivo y los atacantes orientales supieron aprovechar y al minuto 88 Orazaki a jugada y pase espectacular de Honda, el mejor jugador japonés, convierte el tercer gol que pone fin a las posibilidades de los europeos y quedando Japón en segundo lugar de grupo para enfrentar en octavos de final a Paraguay.
